AI가 짠 코드를 나는 정말 이해하고 있었을까

압도되는 것과 항복하는 것#

두 단어를 내 경험에 대입하면, 변경량과 낯선 코드 앞에서 따라잡을 수 없다고 느낀 상태는 ‘인지적 압도’였던 것 같다.

“이걸 언제 다 이해하지?”

그런 생각이 반복되자 이해하려는 시도 자체를 포기한 채 승인했다. 그게 내게는 ‘인지적 항복’에 가까웠다. 적어도 내게 압도는 상황이었고, 항복은 체념 끝에 취한 태도였다.

내 경험을 순서대로 놓아보면 이랬다.

물론 모든 코드를 이해해야 한다는 이야기는 아니다. 현대의 소프트웨어는 한 사람이 전부 이해하기 어려울 만큼 복잡하다. 나 역시 내부 구현을 전부 알지 못하는 라이브러리와 프레임워크를 사용한다. 다른 사람이 작성한 코드도 어느 정도는 신뢰해야 한다.

AI가 작성한 코드라도 테스트가 통과하고 원하는 대로 동작하면 충분하지 않느냐는 말에도 어느 정도 공감한다.

그래서 더 어려운 질문이 남는다.

우리는 코드를 어디까지 이해해야 하는가?

솔직히 아직 답을 찾지 못했다. 모든 줄을 설명해야 한다는 기준은 지나치다. 그렇다고 실행만 되면 충분하다고 생각하기도 어렵다.

지금 세운 잠정적인 기준은 이 정도다.

코드를 승인하기 전에 적어도 다음 세 가지는 내 말로 설명해야 하지 않을까.

• 현재 어떤 상황이나 문제가 있는가?
• 코드는 무엇을 수정하는가?
• 그 수정은 어떤 영향을 주는가?

이 정도도 설명하지 못한다면, 나는 그 코드를 정말 승인한 것일까? 아니면 그저 AI가 만든 변경에 통과 도장을 찍은 것일까?

다만 앞으로 AI가 만든 방대한 변경을 마주하면, 승인하기 전에 한 번은 스스로에게 물어보려고 한다.

나는 현재 문제와 변경 내용, 그리고 그 영향을 설명할 수 있는가?

다음에는 적어도 이 질문을 그냥 넘기지 않으려고 한다.